1864 te bugün Bulgaristan sınırları içinde kalan Tırnova'da dünyaya geldi. 1.95 boyunda 150 kilo ağırlığındaki bu genç, 21 yaşında, Koca Yusuf'la güreşmiş ve onun övgüsüne mazhar olmuştur. Balkan harbinden sonra Balıkesir'in Kurtdere köyüne yerleşmişlerdir. 1934 yılında çıkan Soyadı Kanunu ile Baykurt soyadını aldı.
Atatürk'ün de manevi kızı olan Prof. Dr. Afet İnan, anılarında, Atatürk ile Kurtdereli arasında yaşanmış bir olayı şöyle anlatıyor;
Ankara’da Çocuk Esirgeme Kurumu yararına yapılan güreşlerde baş hakem olarak oturan Kurtdereli'yi Atatürk'e gösterdiler. Yaşlanmıştı, zor yürüyordu. Geçmişte Kurtdereli hakkında bildikleri ve duydukları, Atatürk'e büyük tesir etti, gözleri yaşardı, ağladı. Çankaya'ya döner dönmez Kurtdereli'ye bir mektup yazdı ve armağan olarak da İş Bankası'ndaki maaşından kesilmek üzere 1000 lira gönderdi. Mektubu Salih Bozok götürdü gece geç saatlerde. Zafer Otelinde kalan Kurtdereliyi uyandırıp mektubu verdi.
‘’Kurtdereli Mehmet Pehlivan'a 15.11.1931 Ankara"
Seni, cihanda ün almış bir Türk pehlivanı olarak tanıdım. Parlak muvaffakiyetlerinin sırrını şu sözlerle izah ettigini de ögrendim; "Ben, her güreşte, arkamda Türk milletinin bulunduğunu ve millet şerefini düşünürdüm." Bu dediğini, en az yaptıkların kadar beğendim. Onun için senin bu değerli sözünü, Türk sporcularına bir meslek düsturu olarak kaydediyorum.
Bununla, senden ve sözlerinden ne kadar memnun oldugumu anlarsın. Çoluk çocuğun için sana, ufak bir armağan gönderiyorum. O bu mektupla beraberdir. Pehlivan! Ömrünün, tam sağlıkla uzun sürmesini dilerim.
Gazi Mustafa Kemal .
Kurtdereli çok duygulanmış çok mutlu olmuştu. Zorluk içinde yaşıyordu, çok ihtiyacı vardı bu paraya.
Ertesi gün İş Bankası'na gitti, çeki verdi, parayı aldı. Bekliyordu, şubedeki memur "ne bekliyorsun amca" dedi. "Çekimi verin" dedi. Müdür geldi, "parayı aldın amca çek bizde kalacak" dedi. "Olmaz" dedi "Onun üzerinde Atatürk'ün imzası ve fotoğrafı var, ben paraya degişemem onu" dedi. Parayı iade etti, çeki aldı ve geri gitti.
11 Nisan 1939'da Balıkesir'de vefat etti bu koca yürekli pehlivan..
Ya günümüzde para ile Yerli Kaya larını satan güreşçilerimize ne demeli???
Ali K Şahin